S’il y a bien une chose que j’aime faire depuis que je suis arrivé à Katmandou, c’est enfiler mes chaussures et parcourir les chemins de sentier tout autour du pays. Sans forcément tout prévoir de mon excursion, il m’arrive parfois d’être le témoin privilégié de certaines scènes de vie et de certains rituels au Népal dont je n’aurais auparavant jamais soupçonné l’existence.
Encore assez récemment, je faisais un trek dans la vallée de Katmandou, l’occasion pour moi de passer la nuit dans le village de Panauti et j’ai ainsi eu la surprise d’assister à une curieuse cérémonie qui rythme la vie des jeunes filles Newaris, une communauté très présente au Népal. Ces opportunités ne se présentent pas forcément à chaque trek ou à chaque sortie mais savoir que l’on peut tomber, par le plus grand des hasards, sur une fête, un festival ou une célébration traditionnelle est une réelle motivation et à coup sûr un moment où l’on apprendra énormément sur la culture et les traditions de chacun.
Les mariages spirituels dans la communauté Newar
Laissez-moi donc vous en dire plus à propos de cette cérémonie. Il s’agit en fait d’un rituel de fertilité symbolisé par une alliance entre les fillettes népalaises et le fruit du Beli (une variété de pomme) vers l’âge de 6 ans. Symbole du dieu Vishnu, ce fruit à coque dur ne pourrit pas et peut donc accompagner une jeune fille au cours de sa vie. Il est généralement consommé en tant qu’aliment mais aussi dans le cadre de traitements ayurvédiques.
Le Ihi (ou Ehee) dure deux jours. La famille et les amis accompagnent la fillette habillée en rouge et maquillée selon la tradition. Le petit groupe se rend au temple où plusieurs rituels ont lieu, avec des fleurs et du riz notamment, sur un fond de percussions.
Cet événement assure à la femme Newari de ne jamais se retrouver seule si son futur époux venait à disparaitre. Elle est en effet aussi mariée à Vishnu et au Soleil, deux symboles éternels de la culture Newar et Hindou.
Les trois engagements des femmes Newari
Ainsi, au cours de leur vie, les femmes Newari « se marient » trois fois. Le premier est donc le mariage avec Vishnu. Le second est une alliance avec le soleil avant les premières menstruations. Le Bahra impose à la jeune adolescente de rester douze jours dans l’obscurité. Ainsi, étant privée de lumière, elle apprend la souffrance liée à l’absence du conjoint. Enfin, le troisième, plus commun avec le reste du monde, sera un mariage avec un homme pour fonder une famille.
Si vous aussi vous souhaitez parcourir les vallées du Népal et peut-être assister à des cérémonies ou fêtes traditionnelles, vous pouvez nous contacter sur le site de Shanti Travel : http://www.shantitravel.com/fr/trek-nepal/
