Das Neujahr markiert das Ende der Erntezeit. Es ist eines der größten Volksfeste in Sri Lanka. Jeder reist in sein Heimatdorf, um zusammen mit seinerGroßfamilie zu sein und das Fest zu feiern.
Schon Wochen vor Beginn des Festes werden die Häuser gereinigt und das oft zu hörende „Raban“ (Trommelspiel) der Dorffrauen signalisiert die baldige Ankunft des Neujahres. Staatliche Unternehmen, aber auch private Geschäfte werden oft für fast eine Woche geschlossen, damit die Angestellten in ihr Heimatdorf zurückgehen können. Neujahr ist aber auch die Zeit der Besuche bei Freunden und Verwandten, und ein kleines Mitbringsel darf auf keinen Fall fehlen. Für Kinder ist die Zeit um Neujahr besonders schön: neue Kleidung, neue Spiele, viel Verwandtenbesuche und nicht alltägliches Essen.
Neujahr ist auch die Zeit für traditionelle Spiele wie Würfelspiele um kleinere Geldbeträge. Würfelspiele kann man in Sri Lanka auch ohne Würfel spielen. Man verwendet dazu Muscheln, deren Innenseiten mit Zahlen von eins bis sechs beschriftet werden. Nun wirft man die Muscheln auf den Tisch oder auf den Fußboden, die Punktzahl wird addiert. Muscheln, die mit der Außenseite nach oben fallen, haben keine Punktzahl und zählen als Null.
An einem astrologisch vorgeschrieben Tag geht man zum Tempel oder zum Dorfarzt, um ebenfalls Segenswünsche für das Neujahr zu erbeten. Bei dieser Zeremonie taucht der Tempelmönch oder der Dorfarztein Bettelnuss-Blatt in Öl und bestreicht damit den Kopf des Gläubigen. Erst danach darf man sich wieder duschen bzw. sich die Haare waschen. Dies stellt den Abschluss der Neujahrs-Festivitäten dar.
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