La communauté des Chettiars, prêteurs d’argent visionnaires
Située entre les villes de Thanjore et Madurai, cette région porte le nom d’une communauté dont l’activité de prêteurs d’argent en Inde et en Asie du Sud-est a fait la renommée et la richesse. Précurseurs de l’un des premiers systèmes bancaires asiatiques, la communauté a prospéré et fait de sa région d’origine un incroyable centre de richesses.
Aujourd’hui, la communauté constitue environ 14% de la population du Tamil Nadu et la région du Chettinad compte 2 villes et 73 villages aux architectures remarquables. Les riches familles Chettiars réalisaient des demeures surprenantes capables d’accueillir des milliers d’hôtes pour certaines. Dans le village de Kothamangalam par exemple, une demeure illustre parfaitement la folie des grandeurs des Chettiars. Construite au début du XXème siècle par un riche marchand tamoul, la maison se compose de plusieurs bâtiments, cours intérieures et jardins au charme travaillé, entre style tamoul et Art Déco. L’ensemble s’étend sur près de 3500m² et concentre une variété surprenante de matériaux venus des quatre coins du monde : tek de Birmanie, porcelaines tchécoslovaques, faïence japonaise et autres marbres d’Italie.
Sarathas Vilas, un lieu d’exception au Tamil Nadu
Ici, le bien-être du corps et de l’esprit comptent avant tout. Il est ainsi possible de venir suivre une cure ayurvédique ou encore de participer à l’une des retraites de yoga organisées plusieurs fois par an. Les massages y sont donnés avec précision et douceur tandis que le chef s’applique à proposer une nourriture douce et saine, servie sur une feuille de bananier comme le veut la tradition chettinad.
Faire reconnaître le potentiel de développement du Chettinad
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